【番外編】 草津温泉 ２

【番外編】　草津温泉　１　から続く

翌日は、朝５時起床。朝食の７：００までに残りの源泉制覇を目指す。残りの源泉は、湯畑源泉、煮川源泉、地蔵源泉。ただし、ホテル櫻井の表記に一抹の不安を感じ、時間が許せば万代鉱源泉と西の河原源泉も共同浴場で浸かってみたい。

喜美の湯
湯畑源泉の共同浴場はたくさんあるが、ホテルから近い喜美の湯に向かった。誰も入っていないので、明かりを付けて浸かる。透明の湯に硫化水素臭。温度は４２℃くらいか。

「おはようございます。」
浸かると同時くらいに地元の方が入ってこられた。特に叱られることもなくほっとする。個別の共同浴場のローカルルールまでは調べ切れていないから。
「掃除などは交代でなさるんですか。」
「いや、掃除人を雇って、費用を各家で負担するんだよ。」
「こうして使わせていただけるのはありがたいです。」
「マナーを守ってくれればいいんだけどね。」
やはり守らない人がいらっしゃるようだ。

千歳の湯
喜美の湯から徒歩２分。ここも湯畑源泉なので、施設だけ見学させていただいて通過。

瑠璃の湯
千歳の湯から徒歩５分。湯畑源泉。入浴しなかったが、鍵も開いていて入浴はできそうだ。

地蔵の湯
瑠璃の湯から地蔵通りの急な下り坂を下って徒歩３分。白旗の湯に匹敵する立派な建物。誰もいないので明かりを付けて入らせていただく。脱衣場はなく、浴場の端に脱衣篭があり、靴もそこに置く。地蔵源泉は無色透明。硫化水素臭。４２℃くらい。肌触りは優しく、長湯したくなるようないい湯です。

※現地に特段張り紙はなかったのですが、後日、観光協会のHPで、一般観光客は8:00～22:00と書かれているのを見つけました。事実であればルール違反でした。ごめんなさい。

煮川の湯
地蔵の湯から徒歩２分。地蔵通りが滝下通りに突き当たったところにある。煮川源泉。地蔵源泉やここは他に入れる浴場がないので、開いていてほっとする。

「おはようございます。」
先客に挨拶する。旅人のようだ。浴槽は３～４人が適当なくらいの小さな風呂。湯は透明で、硫化水素のアロマは今朝入った中では一番強く感じた。好きな香りだし、ここも長湯したくなるのを我慢して15分ほどで出る。

睦の湯
煮川の湯から徒歩８分と、かなり川下に進んだ所にある。湯畑源泉なので入らなかった。ここは張り紙があり、外部の人に対し、「午前９時から１１時半までは掃除のため入浴禁止」「午後３時より９時までは区民の入浴時間」と、明確に入浴時間を制限してある。分かり易くてありがたい。

恵の湯
睦の湯からさらに下ること徒歩３分。万代鉱源泉を求めて随分下ってしまった。
広めの脱衣場で服を脱ぎ、浴室に。透明の湯が掛け流されている。浸かってみると、無臭。肌にも特に感じるものなし。ひげ剃り後も昨夜のホテルのように剃った直後ではないのでひりひりしない。万代鉱源泉だとは思うが、ホテルの別湯よりも優しい感じがした。
ということは、別湯はやはり混合泉？？うーん、疑問は深まるばかり。

行くときは、各温泉に１５分づつ立ち寄りながらで距離を感じませんでしたが、恵みの湯からホテル櫻井までは徒歩３０分。朝食時間にぎりぎり間に合いました。時間の関係で、西の河原源泉を持つ凪の湯へは立ち寄れなかったのが残念。

しかし、ほぼ目的は達し、草津の湯をたっぷり味わった２日間でした。